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Música y poesía
por Jorge Fondebrider
 Bleak en inglés significa “desolado”, “inhóspito”, “sombrío”, “lúgubre” y “lóbrego”, entre muchos otros adjetivos que apuntan a la descripción de las muchas formas que asumen la tristeza y la desesperanza. Esa misma palabra es la más usada por la crítica para describir las canciones de Richard Thompson (Notting Hill, Londres, 1949), uno de los más grandes compositores y guitarristas que el rock británico ha producido. Y tan es así que a los muchos reconocimientos recibidos –por caso, la Orden de Caballero del Imperio Británico que le otorgara la reina Elizabeth II en 2011 por “sus servicios a la música”– se sumó recientemente el doctorado honoris causa que le concedió la Universidad de Aberdeen, en Escocia.
La historia pública de Thompson comienza en 1967, cuando se formó Fairport Convention, el grupo de folk rock británico que, en cierta forma trataría de imitar a The Byrds y a otros pares estadounidenses, previo reemplazo del folk de los Estados Unidos por las ricas variantes británicas. Thompson pronto se reveló como un excelente compositor y arreglador –lo cual puede oírse en los tres álbumes grabados en 1969: What We Did In Our Holydays, Unhalfbricking y, sobre todo, Liege & Lief, considerado por la crítica como uno de los mejores discos del género–, además de un singularísimo maestro de la guitarra.
A Henry, the Human Fly (1972), el primer disco solista de Thompson, siguieron I Want to See the Bright Lights Tonight (1974), Hokey Pokey (1975) y Pour Down Like Silver (1975), todos a dúo con su entonces esposa Linda Thompson. Ambos, al cabo de una conversación con Ian Whiteman –por entonces, músico de Mighty Baby y más tarde, con el nombre Abdal Lateef, calígrafo y diseñador de libros–, en 1973, optaron por convertirse al Islam y, más precisamente, al sufismo. “Yo era un joven que trataba de conectarse con otro tipo de realidad –manifestó Richard Thompson en una entrevista de la revista Q, de 1988–. Acababa de darme cuenta de que el sufismo era lo que estaba buscando. Intelectualmente, decidí que era lo que tenía que hacer, y cuando me topé con los musulmanes, reconocí una cualidad en ellos que quería para mí”. Así, luego de desprenderse de todo sus objetos materiales y de abandonar las grabaciones y las giras por tres años, entre 1975 y 1978 vivieron en una comunidad ascética en Hoxne, cerca de Diss, entre la frontera de Norfolk y Suffolk.
 En 1979, los Thompson decidieron salir de la comunidad y, si bien siguieron siendo musulmanes, poco a poco volvieron a conectarse con la música. Grabaron entonces First Light(1978) y Sunnyvista (1979). Pero las cosas entre ellos se habían enfriado. Durante una gira por los Estados Unidos, Richard estrechó vínculos con Nancy Covey, la organizadora, y puso fin al matrimonio. Con todo, él y Linda grabaron Shoot Out the Lights (1982), un último álbum que le pondría también fin a la relación profesional. Richard se mudó entonces a California, su nuevo centro de operaciones, y emprendió una exitosa carrera solista de la que son testimonio los álbumes Hand of Kindness (1983), Across a Crowded Room (1985), Daring Adventures (1986), Amnesia (1988), Rumor and Sigh (1991), Mirror Blue (1994), You? Me? Us? (1996), Mock Tudor (1999), The Old Kit Bag (2003), Front Parlour Ballads (2005), 1000 Years of Popular Music (2006), Sweet Warrior (2007) y Dream Attic (2010), además de varias recopilaciones y cientos de grabaciones realizadas en álbumes de otros músicos.
El número de grandes canciones compuesto por Richard Thompson es realmente asombroso. Muchas, como las de los ejemplos que aquí se ofrecen, tienen una estructura simple que proviene de la forma “balada” –vale decir, una ficción llevada a la canción a partir de sus datos meramente esenciales–, que Thompson aprendió durante sus años de músico folklórico. Adaptada a temas contemporáneos, con una invariable tendencia a la desesperanza, resulta sumamente eficaz.
El gran Valerio
Bien alto, por sobre la multitud
Camina el gran Valerio
La soga parece colgar de una nube a otra
Y el tiempo se detiene cuando él camina
Su mirada está fija en el objetivo
Su pie, seguro sobre la soga
Sola y pacífica como una montaña
Y segura como la ladera
Vacilamos ante la perspectiva
Tropezamos en el lodo
Tontos que creen ver la luz
Preparados para hacer equilibro sobre la cuerda
Pero aprendemos a observar juntos
Y a alimentarnos de lo que vemos abajo
Hasta que nuestros corazones cambien como las estaciones
Y somos acróbatas del amor
Cómo, nos preguntamos todos; cómo, nos preguntamos todos
Mirando desde abajo
Podríamos ser ese gran héroe
El gran Valerio
Que vengan todos los malabaristas advenedizos
¿Están realmente listos?
¿Quién ayudará al que camina en la cuerda floja
Cuando tropiece y caiga a la red?
Así que vengan conmigo a ver a Valerio
Mientras baila en el aire
Soy tu amigo hasta que me uses
Y entonces te aseguro ya no estaré ahí
Cómo, nos preguntamos todos; cómo, nos preguntamos todos
Mirando desde abajo
Podríamos ser ese gran héroe
El gran Valerio
The great Valerio
High up above the crowd/ The great Valerio is walking/ The rope seems hung from cloud to cloud/ And time stands still while he is walking/ His eye is steady on the target/ His foot is sure upon the rope/ Alone and peaceful as a mountain/ And certain as the mountain slope/ We falter at the sight/ We stumble in the mire/ Fools who think they see the light/ Prepare to balance on the wire/ But we learn to watch together,/ And feed on what we see above/ ‘Till our hearts turn like the seasons/ And we are acrobats of love/ How we wonder, how we wonder/ Watching far below/ We would all be that great hero/ The great Valerio/ Come all you upstart jugglers/ Are you really ready yet?/ Who will help the tightrope walker/ When he tumbles to the net/ So come with me to see Valerio/ As he dances through the air/ I’m your friend until you use me/ And then be sure I won’t be there/ How we wonder, how we wonder/ Watching far below/ We would all be that great hero/ The great Valerio
Me siento tan bien
Me siento tan bien porque esta noche le voy a romper el corazón a alguien.
Me siento tan bien porque esta noche le voy dar una paliza a alguien.
Me metieron a la cárcel por mis conductas anómalas,
Dos años, siete meses y dieciséis días.
Ahora estoy de vuelta en las calles en una niebla púrpura.
Y estoy tan bien
Me siento tan bien
Me siento tan bien porque esta noche le voy a romper el corazón a alguien
Me siento tan bien porque esta noche voy a hacer feliz a alguien.
Me siento tan bien porque esta noche voy a hacer que alguien me las pague.
Soy lo suficientemente grande para pecar, pero demasiado joven para votar.
La sociedad ha estado tirando de la cola de mi abrigo
Pero tengo una maleta llena de billetes de cincuenta libras
Y a una mujer semidesnuda con pasándome la lengua por el cuello.
Me han hecho pagar por las cosas que hice.
Ahora es mi turno de divertirme.
Me siento tan bien porque esta noche le voy a romper el corazón a alguien.
I feel so good
I feel so good I'm going to break somebody's heart tonight./ I feel so good I'm going to take someone apart tonight./ They put me in jail for my deviant ways,/ Two years, seven months, and sixteen days./ Now I'm back on the street in a purple haze/ And I feel so good/ I feel so good/ I feel so good I'm going to break somebody's heart tonight./ I feel so good I'm going to make somebody's day tonight./ I feel so good I'm going to make somebody pay tonight./ I'm old enough to sin, but I'm too young to vote./ Society been dragging on the tail of my coat/ But I've got a suitcase full of fifty-pound notes/ And a half-naked woman with her tongue down my throat/ They've made me pay for the things I've done./ Now it's my turn to have all the fun/ I feel so good I'm going to break somebody's heart tonight.
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